El mercado de la yerba mate en Argentina atraviesa un inicio de 2026 crítico. A pesar de que los precios en góndola se mantienen relativamente bajos, el consumo doméstico no reacciona. Según datos del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), febrero cerró como el peor mes en demanda de los últimos cinco años: los molinos despacharon apenas 19,2 millones de kilos, marcando una caída interanual del 9%.
Esta tendencia negativa no es nueva, sino que consolida un proceso de retracción que comenzó en julio de 2025. En los últimos ocho meses, la demanda se desplomó un 7,3%, pasando de los 182,4 millones de kilos registrados en el periodo anterior a poco más de 169 millones.
El contraste: exportaciones en firme
A diferencia del mercado interno, el frente externo respira con mayor alivio:
Despachos al mundo: 6,2 millones de kilos en el primer bimestre.
Variación: Una caída marginal de apenas 32.849 kilos respecto al año pasado.
Alerta logística: El sector mira con lupa las estadísticas de marzo; el conflicto bélico en Medio Oriente complica las rutas navieras y podría poner en riesgo el récord de casi 59 millones de kilos exportados en 2025.
Productores en jaque: ¿Conviene cosechar?
La desregulación del mercado, vigente desde finales de 2023, ha dejado a los productores en una posición vulnerable. Actualmente, el precio promedio de la materia prima ronda los $220 por kilo, con plazos de pago que se estiran hasta los 180 días.
Este valor queda muy por debajo de los costos de producción, especialmente tras la reciente escalada en el precio del gasoil, insumo vital para el transporte y la logística de la cosecha. Muchos agricultores hoy analizan seriamente si es económicamente viable levantar la hoja verde o si el proceso resultará en pérdida neta.
«Con precios que no cubren los costos y plazos de pago tan largos, la sostenibilidad de las familias yerbateras está en riesgo», advierten desde los sectores productivos.
